Domande frequenti (FAQ)

• Che cos’è il virus della West Nile?
  Il virus della West Nile è una malattia virale trasmessa dagli insetti. Si tratta di una malattia che colpisce principalmente gli uccelli, ma si può trasmettere alle persone, ai cavalli e ad altri animali.
  
  I cavalli e le persone sono maggiormente esposti al virus, in quanto in essi può causare una malattia neurologica potenzialmente letale. I tassi di mortalità dei cavalli che muoiono della forma neurologica della malattia variano dal 20 al 57%, mentre nelle persone sono di circa l’1%.
• I cavalli infetti dal virus della West Nile possono contagiarne altri?
  No. Il virus della West Nile si trasmette attraverso la puntura delle zanzare infette. La zanzara si infetta solo succhiando il sangue degli uccelli. Il virus trasmesso ai cavalli attraverso la puntura di zanzare infette, non si replica a livelli abbastanza elevati, pertanto le zanzare che pungono il cavallo infetto non vengono contagiate. I cavalli (e gli esseri umani) sono perciò considerati ospiti “a vicolo cieco”.
• Ho l’obbligo di notifica se il mio cavallo risulta infetto dal virus della West Nile?
  Sì. Poiché si tratta di una malattia a obbligo di notifica in Europa, bisogna denunciare qualsiasi caso di cavallo infetto dal virus della West Nile alle autorità competenti del proprio paese.
• Esiste una cura per i cavalli infetti dal virus della West Nile?
  Non esiste una cura risolutiva, anche se il trattamento veterinario di supporto può contribuire alla guarigione del cavallo, salvandogli la vita. Tuttavia, specialmente nei casi in cui l’animale non è in grado di mettersi dritto, le sue probabilità di sopravvivenza sono scarse e potrebbe morire oppure si potrebbe decidere di sopprimerlo per motivi umanitari.
• In che modo è possibile evitare che gli animali vengano contagiati?
  Eliminare le zanzare portatrici della malattia è impossibile, sebbene sia possibile ridurre l’esposizione utilizzando insetticidi e rimuovendo, laddove possibile, i luoghi in cui si riproducono. L’unico modo per ridurre il rischio che il vostro cavallo soccomba ai sintomi del virus della West Nile è mediante la vaccinazione.
• Posso vaccinarmi contro il virus della West Nile?
  E’ ora legale un vaccino in Europa (Austria, Belgio, Bulgaria, Cipro, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia, Regno Unito). In alcuni paesi, però, la vaccinazione potrebbe essere proibita dalle autorità locali a causa dei programmi di controllo del virus della West Nile.
• In che modo è possibile ottenere il vaccino?
  Il vaccino, se legalmente in commercio nel vostro paese, può essere acquistato previa prescrizione Veterinaria.
• Se devo recarmi con il mio cavallo in una zona in cui è presente il virus della West Nile, quanto tempo prima devo vaccinarlo?
  Se il vostro cavallo non è stato vaccinato contro il virus della West Nile, allora sarà necessario somministragli un ciclo di base di due dosi. La protezione si ottiene dopo 3 settimane da questo ciclo base. Pertanto, il cavallo dovrebbe ricevere la sua prima dose almeno 6 settimane prima di mettersi in viaggio.